Хуа Чжи, старшая дочь в знатной семье учёных, привыкла к тихой и размеренной жизни. Её будущее казалось предопределённым: почётный брак, достаток, уважение. Однако всё изменилось в одно мгновение. Деда, влиятельного придворного, обвинили в участии в дворцовых интригах. Императорский гнев обрушился на род — мужчин сослали на север, имущество отобрали. Остались лишь женщины, дети да немощная старуха-бабка.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взвалить на плечи заботы о большой семье. Мать, не знавшая нужды, беспомощна перед бытом. Тётки растеряны, маленькие племянники голодны. Денег катастрофически не хватает, а ведь ещё нужно вытащить родных из ссылки. Девушке предстоит нелёгкий путь, полный испытаний и трудных решений.
